スガコバ

2017年07月12日 (水）リーグトップ９勝目　巨人・菅野が不変の小林愛語るベンチで小林（右）と話す菅野　巨人のエース菅野智之（２７）が１１日のヤクルト戦（東京ドーム）で７回無失点と好投し、リーグトップの９勝目（４敗）を挙げた。前半戦最後の９連戦を中４日、中５日で先発し、２勝を挙げるなどフル回転の活躍でチームを今季初の３カード連続勝ち越しに導いた。原動力はバッテリーを組む小林誠司捕手（２８）だという。何かと批判されることの多い正妻を、エースはどう評価しているのか。 　唯一のピンチといえば先頭打者を出した６回くらい。追い込まれる前に仕留めようとする相手の策を察知し、投球のテンポを早め、かつストライクゾーンでボールを動かして凡打を誘う。７回無失点の内容に、由伸監督も「本当に言うことないというか、（登板間隔が）変則的な中でしっかりとした投球をしてくれた。見事に抑えてくれているし、十分な投球だった」とたたえた。 　９勝４敗、防御率２・２０で前半戦を終了。ＷＢＣでの好投に始まり、シーズンでも３連続完封勝利を挙げるなど文句なしの活躍だが、菅野は「それはやっぱり誠司の成長、誠司の力。バッテリーというよりも誠司が自信を持ってサインを出しくれるんで、それが一番大きいと思いますね」と女房役を持ち上げる。 　今季の小林はＷＢＣでラッキーボーイ的な活躍を見せて注目を浴びたものの、シーズンに入るとチームの低迷や、いまだ打率が２割に届かず本塁打もゼロということもあり、正捕手というポジションを疑問視されることも少なくない。 　そんな周囲の評価をエースはどう感じているのか？　菅野を直撃すると「いろんな人に（小林について）聞かれましたけど、僕の評価はなんも変わっていない。リードであったりとか、前々からアイツはいいと思ってますから。ＷＢＣについても、僕はあのくらいやると思ってました」と絶大な信頼を口にした。 　小林の成長は「周りが見えるようになった」ことだと言う。印象的だったのは３連続完封勝利の３戦目、５月２日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）。５―０の９回一死で迎えた４番・筒香との勝負だった。 「僕は熱くなっていて、全部真っすぐいってやろうと思ってたんですよ。別にここでホームランを打たれてもいいだろうと。アイツも同じ考えだと思ってたんですよ。オール真っすぐで来るんだろうなと」。ところが初球こそ直球だった